Het grote kaartenboek. Vijf eeuwen cartografie

Eigenlijk voor een spotprijs kan iedereen sedert enkele weken genieten van een bijna unieke reeks kaarten over Nederland. Een spotprijs omdat het boek op groot formaat werd uitgegeven, in een stevige kaft werd verpakt en uiteraard omwille van het aantal bladzijden, bijna vierhonderd. Het hoeft geen betoog dat de afgebeelde kaarten op groot formaat zijn afgedrukt, waardoor ze gemakkelijk tot in het detail kunnen worden geraadpleegd, bewonderd en bestudeerd. De schrijver en samensteller van dienst is een ware specialist in cartografie en al decennia lang verbonden als collectiespecialist cartografie bij het Nationaal Archief van Nederland. Uiteraard zal hij wel behoren tot de voornaamste specialisten in dit vakgebied. De laatste jaren verschenen geregeld kaartenboeken. Meestal werden uitmuntende exemplaren uitgekozen, werden ze chronologisch gerangschikt en uitgebreid besproken. Er is daar niets mee. In dit volumineuze naslagwerk werd echter gekozen voor een thematische behandeling. En intussen worden de verhalen achter deze kaarten verteld, krijgen we een overzicht van de voornaamste makers en kunnen we genieten van een overzicht van deze unica omdat ze vaak met de hand zijn ingekleurd of zelfs getekend. Volgende onderwerpen komen aan bod: water, grond, navigatie, rechtspraak en grenzen, militair en over zee. Dit betekent niet dat in dit nieuwe kaartenboek geen overzicht van de geschiedenis van de cartografie in Nederland worden voorgesteld. Bij ieder thema zorgt een gastauteur verder voor een ander aspect. Interessant is zeker ook dat naast de afbeelding van de volledige kaart ook details worden afgedrukt. Dit maakt het boeiend omdat we zo meer van bepaalde kaarten kunnen genieten. Leuk is ook de aanduiding op een algemene kaart van Nederland, van de wereld over welk gebied de kaart nu gaat. Het is echter niet alleen een kijkboek, want de teksten, de uitleg en de onderschriften zorgen voor een resem aan gegevens en zijn vlot leesbaar. Voeg daarbij nog de keurige lay-out, de perfecte druk en de verwijzingen naar documenten, dan kunnen we spreken van een naslagboek, een standaardwerk voor de cartografie in Nederland. Het wetenschappelijke wordt benadrukt door een reeks interessante bijlagen, zoals een overzicht waar voorname kaartencollecties zich in Nederland bevinden, maar evenzeer door een uitgebreide literatuurlijst en een index.