Het voorliggende boek handelt over het fenomeen ‘Reichsbürger’ of zo’n 26.000 Duitsers die niets moeten weten van de huidige Bondsrepubliek Duitsland, en het liefst willen terugkeren naar het Duitse keizerrijk van vóór 1918. Wetten en plichten van het huidige Duitsland erkennen ze niet; ook weigeren ze belastingen te betalen wat de nodige problemen veroorzaakt. Sociale media bieden hun de nodige ruimte om hun standpunten en overtuigingen in de samenleving te verspreiden.
Zo is er bijvoorbeeld prins Heinrich Reuss de Dertiende, een verre verwant van het Nederlandse koningshuis. Hij is de hoofdverdachte in een van de grootste en meest omvangrijke terrorismeprocessen uit de naoorlogse Duitse geschiedenis. Hij wordt verdacht de spil te zijn in een complot om de huidige Bondsregering ten val te brengen, een schaduwkabinet te installeren en de democratie af te schaffen. Volgens de aanklager streefden Reuss en andere verdachten naar een terugkeer van het Duitse keizerrijk. Dat moest zich desnoods met geweld voltrekken, door een ouderwetse putsch uitgevoerd door ex-Bundeswehrsoldaten.
De afgelopen maanden sprak onderzoeksjournalist Guy Hoeks met familieleden, bekenden en andere mensen uit zijn omgeving. Daarnaast reisde hij naar plekken die van belang waren voor de Duitse aristocraat. Het werd een spannende speurtocht. Hoeks wilde meer weten over de Reichsbürger-beweging waarover nog maar weinig betrouwbare literatuur bestaat, ook in Duitsland.
Niet alleen raakte Reuss, een slimme en veelzijdige ondernemer, verbitterd door een jarenlange rechtsstrijd om restitutie van het voormalige familiebezit in het oosten van Duitsland. De Duitse edelman blijkt ook moeite te hebben met het feit dat hij slechts een doodnormale burger van de Bondsrepubliek Duitsland is. Het liefst zou hij willen tijdreizen naar het oude Duitse keizerrijk, waarin zijn rechten als ‘Prinz’ nog zouden gelden.
Reuss is niet de enige die de leegte voelt van het burgerlijke bestaan, ook duizenden van zijn landgenoten verlangen terug naar de tijd dat Duitsland een monarchie was. In het oosten van het land bestond zelf eventjes een koninkrijk Duitsland. Velen onder hen zijn ervan overtuigd dat het Duitse keizerrijk nooit ten onder is gegaan.
Sommige verklaren de Bondsrepubliek als illegaal, de eenwording van 1990 heeft volgens hen nooit plaatsgevonden en ze weigeren belastingen te betalen. Daarbij schrikken ze in sommige gevallen niet terug voor wapengeweld wanneer de politie hun microstaatje of hun graafschap, vaak niet meer dan een boerderij met erf, betreden. Deze mensen geloven niet per se in het voortbestaan van het keizerrijk maar wensen zich los te maken van de Bondsrepubliek. Een aantal onder hen geloven aan een Duitsland binnen de grenzen van 31 december 1937 toen Hitler nog geen Groot-Duitsland ambitieerde.
Een onderhoudend en vlot geschreven boek over een weinig bekend fenomeen uit de huidige Duitse geschiedenis. Je acht het haast niet mogelijk dat iets dergelijks nog bestaat.
Met eindnoten, stambomen en register.