Auteur Rolf Wennekes bracht zijn jeugdjaren door in Duitsland en was er gedurende lange jaren buitenlands correspondent voor een resem Nederlandse bladen. Hij is de kleinzoon van André van Hooijdonk, een Nijmeegse boekhandelaar met veel sympathie en interesse voor de Duitse cultuur en het nationaalsocialisme. Eenmaal met pensioen wilde Wennekes meer weten over zijn inmiddels overleden grootvader. Materiaal vond hij niet alleen bij zijn familie maar vooral ook in het Centraal Archief Bijzondere Rechtspleging in Den Haag. Daar kon hij het oorlogsverleden van zijn grootvader reconstrueren. Het is een zoektocht naar wie zijn opa nu eigenlijk was.
Uit de bewaard gebleven documenten bleek dat Van Hooijdonk en zijn zoon ‘fout’ geweest waren tijdens de bezetting. Beiden werden voor hun aandeel in de collaboratie eerder licht gestraft. Vrij vlug kwamen ze op vrije voeten te staan. Meer dan meelopers waren ze niet. Wel bleef zijn opa een sympathisant van het nationaalsocialisme.
Dat alles stelde Wennekes te boek. Daarnaast wijdt hij veel aandacht aan de stad Nijmegen, dat zwaar door Amerikaanse vliegtuigen gebombardeerd werd.
Het boek leest niet vlot. Talloze onderbrekingen, waarin auteur terugblikt op zijn eigen leven en de actuele politiek (onder meer de oorlog in Oekraïne) van commentaar voorziet, hinderen een vlotte lectuur.
Ook de titel Onder de zwarte zon is enigszins misleidend. Pas in het laatste deel van het boek weidt Wennekes uit over de nazi-mystiek en -symboliek, waartoe de zwarte zon van onder meer de SS-burcht van Wewelsburg behoort. Van Hooijdonk was een aanhanger van deze tak van de NS-ideologie. Al deze onderbrekingen en uitweidingen komt het eigenlijke familieverhaal niet ten goede.
Illustraties, noten, bibliografie en register ontbreken. Daarvoor kan de lezer via qr-codes terecht bij een multimediale bibliografie. Waarom het voor de lezer van papieren boeken zo moeilijk maken?