Herman

“Dit is Herman. Mijn vader. Hij is geboren in 1938. Opgegroeid op de Mosselbank in Vrasene, vlak bij de bunkers. Hij heeft kilometers gevreten. Te voet als kind over en weer naar school. Op tournee met zijn band ‘The Silver Stars’. In zijn vrachtwagen in en rond de Antwerpse haven. Met zijn koersfiets, tot op de Bosberg, de Muur van Geraardsbergen en La Redoute... ’s Nachts, als stroper van fazanten en hazen of als visser. Ik zag hem weinig thuis. Maar de laatste jaren zie ik hem alléén nog maar thuis, eigenlijk.” (p.9).  ‘Herman’ is het eerste fotoboek van nieuws- en portretfotograaf Diego Franssens. Tien jaar geleden overleed Huguette, de vrouw van Herman én de moeder van de fotograaf. Herman was toen 72 en ging in een vorm van lockdown. “Hermans leven is klein. Hij is iemand die besloten heeft zich terug te trekken op zijn eigen erf en dat kleine leven zelf in te vullen. Je zou hem een geïmplodeerde mens kunnen noemen. Een doosje dat af en toe opengaat. Hem volgen, brengt je altijd bij dezelfde kleine dingen.” Het fotoboek brengt dit goed in beeld. Naast karakterfoto’s van Herman zelf, zijn er de foto’s van het huis waarin Herman leeft, zijn werkmateriaal, zijn dagelijkse bezigheden, zijn eten zijn kledij en zijn tuin. De foto’s zelf variëren van dubbele paginagrootte tot vier op één pagina en brengen afwisselend stillevens en actiefoto’s. De teksten in het boek zijn in de ik-vorm en bezorgd door Leen Creve (p. 5-9) en Rik Van Puymbroeck (p.18-170). De teksten zijn erg gebald en treffend. Zij bezorgen informatie over facetten van het leven van Herman en lichten de doelstelling en de ervaring van de fotograaf toe. “Toen begon ik hem te fotograferen. Heel eenvoudig. Het bestaan van iemand die elke dag hetzelfde doet op die kleine ruimte in en rond zijn huis in Kieldrecht. Herman zelf, maar ook zijn spullen. Zijn bijl. De plateau waarop hij eet. Zijn petjes. Kleren. Zijn materiaal: bijl, hamers, fazantklemmen. Door hem te fotograferen, begrijp ik mijn vader veel beter.” (p.33) ‘Herman’ is een pakkende hommage van de fotograaf aan zijn bejaarde vader, een eenzaat, die ‘eigenlijk nog een kind is.’ (p.139). ‘Herman’ is de publicatie bij de gelijknamige fototentoonstelling in Museum Dr. Guislain te Gent van 18 juni tot en met 26 september 2021.