Het voorliggende boek is een uitgebreide familiekroniek van de 20ste eeuw waarin auteur Daniel Finkelstein het levensverhaal van zijn ouders en grootouders vertelt.
Het boek is opgebouwd uit drie delen: Ervoor, Tijdens en Daarna. Het middelste deel van het boek is het meest omvangrijke daar het de belevenissen verhaalt van de twee Joodse, gefortuneerde, families tijdens de Tweede Wereldoorlog. De drie delen zijn op hun beurt onderverdeeld in Vader en Moeder, waarin een deel van hun levensverhaal wordt verhaald. Daarnaast komen ook hun familieleden ter sprake. Door deze talrijke en uiteenlopende verhaallijnen wordt het boek nogal ingewikkeld om lezen. De lezer wordt dan ook verzocht om bij de les te blijven.
Een belangrijke rol in het boek is weggelegd voor de grootvader (van moederszijde) van Daniel, die al vroeg het gevaar van de nationaalsocialisten inzag voor de Joden en er een traktaat aan wijdde.
Vanwege de toenemende dreiging in Duitsland verliet grootvader Alfred Wiener met zijn gezin meteen al in 1933 Berlijn, en vond een nieuwe thuis in Amsterdam. Daar zette hij zich in voor hulp aan Joodse vluchtelingen. In het geheim verzamelde hij tevens een uitgebreide documentatie over de Jodenvervolging.
Zowel het gezin van de vader, als dat van de moeder van de auteur werden opgepakt. Zijn vader woonde in het voormalige Lemberg in Polen (thans Lviv in Oekraïne). Bij de inval van de Sovjets in september 1939 werden ze naar een werkkamp gedeporteerd. Later werden ze met duizenden andere Polen via Iran aan de Britten uitgeleverd, wat hun redding betekende.
Het gezin van de moeder van Daniel Finkelstein werd in juni 1943 samen met andere Amsterdamse Joden naar het doorgangskamp van Westerbork gevoerd. Het verblijf aldaar wordt uitvoerig besproken. Daarna kwam zijn moeder in het concentratiekamp van Bergen-Belsen terecht. In januari 1945 maakte ze deel uit van een gevangenenruil en kwam ze vrij.
Tijdens de processen van Nürnberg en ook in het proces tegen Adolf Eichmann speelde de bewaard gebleven documentatie van grootvader Wiener een grote rol. De memoires van de Britse journalist en politicus Finkelstein zijn het lezen zeker de moeite waard. Enkel jammer dat een en ander nogal verwarrend geschreven is.
Met illustraties, noten en register.