Dave Boots publiceerde de afgelopen jaren al verschillende artikelen over het Oude Egypte in Archeologie Magazine. Nu verschijnt van zijn hand “Farao Seti I. Kunst en koningschap van een van Egyptes grootste farao's”.
Farao Seti I is niet zo bekend als Toetanchamon en Cleopatra en werd vaak overschaduwd door zijn megalomane zoon Ramses II de Grote, die 66 jaar lang regeerde en monumentale tempelcomplexen, zoals dat van Aboe Simbel, liet bouwen. Nochtans was Ramses’ vader Seti I een niet minder belangrijke farao, zoals Dave Boots in deze publicatie laat zien. Boots’ opzet was een alomvattend en toegankelijk boek met Seti I als hoofdonderwerp te schrijven.
Seti I (1290-1279 v.C.) bracht het land na de onrustige periode van de Amarna-revolutie van Achnaton terug in stabieler vaarwater. De meest tot de verbeelding sprekende 18de Egyptische dynastie van Thoetmosis, Hatsjepsoet, Achnaton en Nefertiti en Toetanchamon ging ten onder in chaos. Seti’s vader Ramses I werd farao en de stamvader van de nieuwe 19de dynastie, die der Ramessiden. Ramses I zat maar twee jaar op de troon en het was zijn zoon Seti I, die tijdens zijn regering zorgde voor stabiliteit na decennia van onrust, die Egypte militair terug op de kaart zette en die initiatiefnemer was voor de zoal niet grootste, dan wel de mooiste bouwwerken en kunstwerken van het Nieuwe Rijk.
Dave Boots wilde geen biografie of chronologische studie over Seti I en zijn tijd brengen, maar uitgaande van deze farao zeven hoofdstukken geven, die tot zekere hoogte ieder op zichzelf staan. Hij situeert in het eerste hoofdstuk eerst het Nieuwe Rijk (ca. 1550-1070 v.C.) in de eeuwenlange geschiedenis van het Oude Egypte en vervolgens de tijd van Seti in de roerige jaren voor en na zijn bewind en gaat vervolgens in het tweede hoofdstuk in op farao Seti I zelf. Daarin staat de farao als persoon en heerser centraal met aandacht voor zijn familie en zijn koningschap. Vervolgens wijdt Boots vier hoofdstukken aan de verschillende bouwwerken, die de farao liet optrekken. De Grote Zuilenzaal in de Amontempel van Karnak blijft imponeren door zijn monumentaliteit. De tempel van het bedevaartsoord Abydos blijft bekend door zijn verfijnd beschilderde reliëfs. Het rotsgraf van Seti, graftombe K(ings)V(alley)17 in het Dal der Koningen, is het langste, diepste en meest voltooide graf van het dal met muurschilderingen, die bestempeld worden als de Sixtijnse kapel van het Oude Egypte. Hoofdstuk 6 behandelt kleinere monumenten van Seti elders, onder andere een obelisk in Rome. Hoofdstuk 7 focust op hoe Seti I voortleeft in de populaire cultuur, ook in de Lage Landen. Drie bijlagen in hoofdstuk 8 behandelen geografische benamingen, de mannen uit Seti’s entourage en een catalogus van aan Seti gerelateerde objecten in Nederlandse collecties.
Het boek is in de traditie van uitgeverij Walburg Pers fraai vormgegeven. Talrijke goed geduide kleurenafbeeldingen en duidelijke plattegronden illustreren de tekst. Noten, geraadpleegde bronnen (boeken en artikelen, documentaires en websites) en een register vervolledigen deze leesbare publicatie. Wel ontbreken in de bibliografie de werken van de Vlaamse egyptologe Marleen Reynders.