Historici James Holland en Al Murray hebben de koppen bij elkaar gestoken, en publiceerden hun eerste gemeenschappelijke boek. Tachtig jaar na 8 mei 1945, de dag waarop Hitler-Duitsland officieel capituleerde, verschijnt hun gezamenlijke non-fictie boek De zomer van 1945. In hun boek reconstrueren ze met veel verhalen, dramatiek en anekdotes de ingrijpende gebeurtenissen van mei tot september 1945. Ze doen dat met het oog voor het geopolitieke spel en de getuigenissen van dienstplichtigen, burgers, generaals en wereldleiders, en onthullen zo in een overzichtelijk boek tal van vergeten perspectieven aan het einde van de oorlog. Een pluspunt is dat ze ook voldoende aandacht besteden aan de Duitsers en de Japanners, de overwonnelingen.
De Tweede Wereldoorlog is niet kort en krachtig geëindigd. Eer het zover is gekomen, zijn daar uiteindelijk acht verschillende overgaven aan voorafgegaan. Deze wereldwijde deelcapitulaties hebben de zomer van 1945 voor eeuwig en altijd in de geschiedenisboeken achtergelaten. Elk cruciaal keerpunt in het verloop van de oorlog krijgt een eigen rubriek. Het schrijversduo brengt alle belangrijke feiten en figuren glashelder in kaart. Elke overgave heeft een specifieke historiek, voorzien van protagonisten en antagonisten. Oorlog betekent in werkelijkheid veel meer dan strategisch overleg, gevechten, bombardementen en gruwel.
Deze informatieve studie gaat van start met foto’s van de belangrijkste personages die in het boek voorkomen. Via een omvangrijke proloog krijg je vervolgens twaalf hoofdstukken opgediend. Vanaf de capitulatie van Berlijn op 2 mei 1945 tot en met de ondertekening van de Japanse overgave op 2 september 1945, volg je op een gedetailleerde en prettig leesbare wijze de afloop, tot en met het definitieve einde van de Tweede Wereldoorlog. Tot besluit volgen een nawoord, tijdlijn, noten, korte bibliografie en een register.
Veel nieuws bevat het boek voor kenners van de Tweede Wereldoorlog niet. Het verslag van de diverse deelcapitulaties kun je her en der in andere studies over de oorlog, vaak heel gedetailleerd, al lezen maar het is de grote verdienste van het duo Holland-Murray dat ze hier allemaal onder één dak ondergebracht werden. Bovendien leest het boek heel vlot en is het mooi vormgegeven.