De belangstelling voor hedendaagse abstracte kunst was in (Nederlands) Limburg tot in de 2de helft van vorige eeuw nog ondermaats. Toch begon het ondernemersechtpaar Marlies en Jo Eyck in de jaren 1960 en -70 met het tentoonstellen en verzamelen van geometrisch abstracte kunst. Louter intuïtief, zonder enige kunsthistorische achtergrond. Later werd hun belangstellingsveld breder. De tentoonstellingen werden druk bezocht en telkens koos het echtpaar Eyck enkele werken uit voor hun verzameling. Jo, die het verfbedrijf van zijn vader had overgenomen, stelde zijn bedrijfsruimten in Heerlen ter beschikking voor de expo’s. De collectie zelf kreeg aanvankelijk uitsluitend onderdak in het Kasteel Wijlre -nu Buitenplaats Kasteel Wijlre-, de privéwoning van de Eycks. De aangekochte kunstwerken zijn van kunstenaars uit zowat alle continenten -de meesten wel uit Europa-. Bij de bekendste kunstenaars vinden we o.a. Marlene Dumas, Bart van der Leck, Rob van Koningsbruggen en Luc Tuymans. Qua stijl variëren de werken van b.v. Arte Povera, concrete, fundamentele en conceptuele kunst tot Land Art en zelfs computerkunst. In 2012 werd de collectie grotendeels opgekocht door het Bonnefantenmuseum in Maastricht. Door de omvang van de verzameling -150 werken van 61 kunstenaars- kunnen helaas niet alle werken permanent tentoongesteld worden. De tijdelijke tentoonstelling, die liep van in de herfst van vorig jaar tot begin mei van dit jaar toont echter voor het eerst de integrale collectie. Deze fraaie publicatie doet die tentoonstelling alle eer aan. Naast het voorwoord door de artistiek directeur van het Bonnefanten, hebben nog vier auteurs een bijdrage geleverd, die elk het belang en/of de evolutie van de collectie onderstrepen. Speciale aandacht gaat naar een apart werk Atelier Pissenlits van de Belgische kunstenaar Michel François. De eigenlijke catalogus bevat een alfabetisch gerangschikte lijst van de vertegenwoordigde kunstenaar met daarbij telkens een klein aantal van hun werken en een korte duiding. Geen biografische notities. Qua illustraties vormt de kunstenaar Peter Struycken de grote uitzondering. Hij kreeg veertien pagina’s afbeeldingen. Achteraan werd nog een personenregister toegevoegd.
Goed om weten: de Buitenplaats Kasteel Wijlre, waar in het koetshuis of The Hedge House nog een selectie van de verzameling te zien is, is publiek toegankelijk.