Het Europa van Isaac Israels

Nog de hele zomer, meer bepaald nog tot 30 augustus, kan je in het schitterende Kröller-Müller Museum in Otterlo, in de Hoge Veluwe, terecht voor een heel mooie overzichtstentoonstelling met werk van de Nederlands-Joodse kunstenaar Isaac Israels (1865-1934). Het museum heeft 23 schilderijen en bijna 300 tekeningen van de kunstenaar in haar bezit. De tentoonstelling focust uiteraard in de eerste plaats op het artistieke oeuvre van deze meer dan begenadigde impressionistische kunstenaar. Maar er is meer. De vier auteurs hebben nog een andere invalshoek gekozen om de figuur van Isaac Israels te benaderen. Israels was immers een fervent reiziger, niet enkel in Europa, hoewel hij een sterke voorliefde had voor het Avondland. Zo had hij naast zijn ateliers in Amsterdam en Den Haag, bovendien een atelier in Parijs en achteraf ook in Londen. Maar daarbuiten hadden Spanje en Rusland een blijvende aantrekkingskracht op hem. Nederlands-Indië-nu Indonesië- niet minder. En -in navolging van van Gogh- ook de industriële sites van de Waalse Borinage. Telkens leverden die reizen en -soms langdurige- buitenlandse verblijven ook de nodige inspiratie voor zijn tekeningen en schilderijen. 

De zeer fraaie catalogus heeft een veelheid aan prachtige kleurenillustraties en wat meer dan origineel is: tussen de reproducties van Israels’ schilderijen werden een drietal kleine schetsboekjes gevoegd, alle genummerd, zoals ook Israels dat gedaan had. De schitterende  illustraties kregen telkens een plaats na elk essay en werden gerangschikt per periode en per land. De noten werden verzameld na elke tekstbijdrage. 

Helemaal achteraan vindt de lezer een lijst van de geëxposeerde werken, gevolgd door een vrij beperkte bibliografie.

Voldoende stof om Isaac Israels’ leven en werk verder te exploreren. Maar eerst naar Otterlo, naar Kröller-Müller!